1954 年出生于中国江城武汉。中国当代意象油画大家，中央美术学院教授，师从吴冠中、东山魁夷、加山又造等国际大师，是吴冠中、赵无极、朱德群“法兰西三剑客”的继承者，日本亚细亚美术交友会会员，中俄油画协会副主席，中匈美术家协会副主席。吕中元在国内时就读于原中央工艺美院，师承吴冠中、张仃等师辈大家，80年代末先后赴日本、欧洲、美国求学深造，在旅居海外的十几年中，又深受东山魁夷、加山又造等影响。从他的作品中不难看出其来自多方面的滋养，既具有西方油画固有的视觉张力，又具有东方艺术特有的一种“宇宙意识”（对“道”的观照）和“禅宗理念”（对“禅意”和“禅境”的体悟）。
展览
2023
第十四届佛罗伦萨国际当代艺术双年展，获得该双年展最高荣誉 “伟大的洛伦佐终身成就奖”
2021
万象有道 大美无极 —— 中央美院教授吕中元从艺 50 年美术作品展，北京・民族文化宫
2016
吕中元大山大水《美与境》油画展，深圳美术馆
吕中元大山大水油画展，意大利罗马美术学院美术馆
2015
吕中元油画禅境《大山・大水》系列全国巡展——
(北京、济南、淄博、潍坊、青州、临朐、青岛、烟台，2013 - 2015 年）
中意画家交流展，北京恭王府
吕中元的大山大水油画展，法国巴黎
2014
吕中元大山大水意大利个展，意大利佛罗伦萨国家档案馆美术馆
2007
吕中元山河系列展，今日美术馆，北京
